Middenvelder Tommie van der Leegte stopt aan het einde van dit seizoen met betaald voetbal. “Ik ben nu fit, maar het kost mijn lichaam zo veel moeite om te herstellen, dat ik moet zeggen: het is mooi geweest”, zegt Van der Leegte.

Tommie van der Leegte, die deze maand 33 jaar wordt, speelde zestien jaar betaald voetbal, dat hem van PSV via RKC, FC Twente, ADO, Vfl Wolfsburg en opnieuw PSV twee jaar terug naar NAC bracht. Hij tekende in Breda voor een jaar, met een optie voor twee jaar die vorig seizoen werd gelicht. Dat derde jaar gaat Van der Leegte dus niet spelen.

Vanochtend is de spelersgroep op de hoogte gesteld. Van der Leegte is bezig met zijn tweede seizoen bij NAC en heeft nog een contract voor één jaar. Hij ging lekker van start bij NAC,  raakte geblesseerd, had veel tijd nodig om te herstellen en in de eerste de beste wedstrijd die hij vervolgens speelde tegen Gandzasar Kapan werd hij binnen een half uur zodanig tegen zijn enkel geschopt dat hij er weer voor lange tijd uitlag.

“Zondag tegen Sparta was voor de eerste keer in tien, elf maanden dat ik weer eens zeventig minuten speelde”, zegt Tommie van der Leegte. “Op maandag was ik zo stijf dat ik mijn bed niet uit kon komen. Nu gaat het weer omdat ik wat lichter heb getraind, maar ik herstel heel moeizaam.”

“Dan is het over. Ik zou er ontzettend tegenaan zitten te hikken als ik nog een jaar door moet. Die blessures, elke keer terug moeten komen, dan zeg ik: het lichaam is op, het is mooi geweest. Ik heb 16 jaar betaald voetbal gespeeld, dan moet je niet voor het geld nog een jaar doormodderen. Dan kan NAC dat geld beter gebruiken om een ander te halen.”

Tommie van der Leegte gaat na zijn voetballoopbaan werken bij het Eindhovense bedrijf VDL, inderdaad: Van der Leegte. Het bedrijf is van zijn oom. “We zijn in gesprek”, zegt Van der Leegte. “Ze hebben een nieuwe tribunestoel ontworpen, die ze in heel Europa willen gaan verkopen. Daar ga ik aan meewerken.”

Hij gaat spelen in een vriendenteam, maar zal het betaald voetbal wel missen. “De groep, de mensen er om heen. Dat ga ik missen. Maar eerst wil ik nu nog drie maanden lekker voetballen, zodat het een mooi einde van mijn carrière wordt.”