Het is een piepjong elftal, dat coach John Karelse vanavond bij Internos het veld opstuurt tegen de beloften van FC Utrecht. "Maar daar hebben we het met dezelfde ploeg fantastisch gedaan, dus ik hoop dat ze dat nog een keer kunnen brengen."

Uit bij FC Utrecht won Jong NAC toen met 1-2. Vanavond ontbreken net als toen de 'oudere' spelers. Niet Jim van Fessem maar Johan Jansen staat op doel en een hele batterij A-spelers vult de de jeugdige kern uit de selectie aan.

Het is de week nadat de beloften van NAC de kansen op het kampioenschap en daarmee promotie verspeelden door in Almelo met - geflatteerd - 4-0 te verliezen. NAC staat nu op negen punten achterstand met nog vijf wedstrijden te spelen. "We moeten nu gewoon voor de tweede plaats gaan, dat is het hoogst haalbare", zegt John Karelse.

Hij denkt dat de spelers voldoende weten wat er op het spel staat. En dat is in dit geval niet zozeer die tweede plaats, maar wel bij welke club ze volgend jaar kunnen spelen. "De meeste spelers weten ze dat aan het einde van het seizoen NAC verlaten", zegt Karelse. "Die moeten goed voetballen om volgend jaar bij een andere club aan de bak te kunnen. Er zijn al genoeg clubs uit de eerste divisie en de hoofdklasse die hebben gebeld."

Daar schuilt natuurlijk het gevaar in dat spelers voor eigen succes gaan, onderkent Karelse. "Maar ze moeten voor het team blijven voetballen. Trainers zoeken graag teamvoetballers en als je dat egoïstisch voor jezelf loopt te voetballen, hebben ze dat echt wel door."

Zoals vanochtend gemeld op deze site speelt Jong NAC vanavond op de velden van Internos in Etten-Leur. Die zijn gelegen aan de Hoge Neerstraat,  vanaf Breda gerekend vlak bij de eerste afslag Etten-Leur van de A58. De wedstrijd begint om 18.30 uur.