28 jaar trouwe dienst bij NAC: Leon Aerssens met pensioen

Aerssens werkte 24 jaar officieel in dienst van NAC, maar zijn betrokkenheid bij de club begon al in 1998. Hij kwam destijds via een samenwerking tussen de gemeente Breda, politie, Openbaar Ministerie en NAC in aanraking met de club, met als doel de veiligheid rondom wedstrijden te verbeteren. Na ruim 20 jaar bij de politie maakte hij de overstap naar het betaald voetbal.

Zijn eerste wedstrijdervaring deed hij op tijdens NAC – Ajax in maart 1998. Kort daarna werd hij aangesteld als hoofd Bureau Supporterszaken, met als opdracht de communicatie met supporters te verbeteren en een gestructureerd veiligheidsbeleid op te zetten in samenwerking met betrokken instanties. In 2002 trad hij officieel in dienst bij NAC.

Zo was hij in diverse functies betrokken bij Europese uitwedstrijden, grote promotiefeesten en de organisatie van supportersreizen, waaronder een trip met circa 5.000 supporters naar Newcastle United. Naast hoogtepunten kende zijn loopbaan ook ingrijpende momenten, zoals degradaties, het overlijden van betrokken clubmensen en incidenten rond supportersveiligheid.

Ook speelde hij een rol bij maatschappelijke initiatieven zoals de NAC Kidsclub, Teamplay@NAC (voormalige NAC Maatschappelijk) en het project Rugdekking. Daarnaast was hij betrokken bij de recente verbouwing van het Rat Verlegh Stadion, die in korte tijd werd gerealiseerd.

Aerssens: “Ik wil iedereen bedanken met wie ik al die jaren heb mogen samenwerken en met wie ik me heb mogen ontwikkelen. Dank voor het vertrouwen, de steun en de fijne samenwerking. En natuurlijk voor de gedeelde liefde voor NAC, in goede en slechte tijden.”

Hoewel hij met pensioen gaat, blijft Aerssens nog enkele dagen per week betrokken bij NAC om lopende, voornamelijk faciliterende, projecten te ondersteunen. Zijn “geel-zwarte hart”, zo zegt hij zelf, blijft onverminderd kloppen.