Avondje NAC in Helmond: drie punten bij het vieren van de 80ste verjaardag van Ben van Bilzen

Op bezoek in Helmond keert Moussa Soumano terug in de basiself van hoofdtrainer Rick Kruys. Ook is er plaats voor NAC Academie-speler Karim Mperanyi in de wedstrijdselectie. Zo’n tien minuten voor tijd maakt hij zijn debuut. De vleugelspeler maakt daarmee voor het eerst zijn opwachting in het eerste elftal. Rayan van Aarst (O21) en Elijah Ikpia (O19) maken dit weekend minuten bij de Bredase Academie.

In het uitverkochte uitvak is er opnieuw aandacht voor ‘Wij zijn van Breda’, tentoongespreid op een spandoek over de hele breedte van het bezoekersvak. Ook is er aandacht voor materiaalman Ben van Bilzen, die op dinsdag 20 oktober 80 kaarsjes mag uitblazen. Samen met diverse NAC-collega’s reist Ben af naar Helmond Sport. Voor die trip naar Zuidoost-Brabant wordt hij verrast met een lekker hapje eten in zijn vertrouwde Rat Verlegh Stadion.

Over naar de wedstrijd, waarin in het eerste halfuur niet heel veel gebeurt. Soumano haalt een aantal keer uit op het doel van Helmond Sport en aan de Bredase kant moet keeper Michael Verrips een aantal keer optreden. Helmond Sport loert op een uitbraak en NAC komt met moeite in het strafschopgebied van de tegenstander.

In de 40ste minuut levert NAC een zeer fraaie aanval af, met Charles-Andreas Brym als eindstation. Brym kopt knap raak na een snelle aanval via Mohamed Nassoh en een voorzet van Soumano. Voor de aanvaller is het zijn zesde treffer van het seizoen in vijf duels. Bijzondere cijfers voor de nummer 28 van NAC. Bovendien heeft Brym sinds september 2026 de meeste goals in het Nederlandse betaald voetbal gemaakt (zes). 

Onder hevige regenval, waardoor het veld spekglad wordt, neemt de Franse spits met nieuwe salvo’s het doel van de thuisploeg onder vuur. Uiteindelijk met succes. Arbiter Clay Ruperti fluit voor hands in het strafschopgebied van Helmond Sport: strafschop voor NAC. Soumano twijfelt niet en ramt zijn vierde treffer van het seizoen tegen de touwen: 0-2.

Helmond Sport breekt na het uur door de defensie van NAC, maar Verrips maakt een een-tegen-eensituatie op fraaie wijze onschadelijk. Twintig minuten voor tijd meldt NAC zich opnieuw voor het vijandelijke doel via Jannes Van Hecke, maar de Belgische motor jaagt de bal in kansrijke positie over. Even later meldt Van Hecke zich opnieuw, maar nu krijgt hij de bal niet voldoende omlaag.

NAC houdt stand en houdt wederom de nul. Een mooi en innig moment tussen spelersgroep, staf en supporters bij het uitvak volgt. Feest in de supportersbussen en feest in de personeelsbus. De verjaardag van Van Bilzen krijgt nog meer kleur door de zakelijke zege in Helmond.

Volgende week wacht hopelijk een kolkend Rat Verlegh Stadion, als koploper Heracles Almelo op bezoek komt.