Centrale verdediger Omar Mekkaoui is terug bij NAC O21: ‘Vertrouwen terugwinnen’

In De Achterhoek werd voor Mekkaoui een ideaalplaatje geschetst. “De boodschap was duidelijk en het plan klonk mooi. De Graafschap speelt natuurlijk op een iets lager niveau dan NAC, maar het bleek lastig om door te stromen naar het eerste elftal”, vertelt hij. “Het verliep niet zo lekker en ik was niet echt tevreden. Het werd ook al snel een gevoelskwestie. Toen klopte NAC aan….”

Mekkaoui verhuisde van de zomer nog wel naar de omgeving Doetinchem, maar maakt in deze winterwindow weer de stap richting Brabant. ,,Ja, bij NAC Onder 21 spelen eigenlijk allemaal vrienden en bekenden. Het is een vaste selectie, want weinig spelers trekken op en neer naar de eerste selectie”, vertelt Mekkaoui. “De faciliteiten zijn goed en na de gesprekken met de trainers en Technisch Manager Fouad El Fdil werd het voor mij een optelsommetje. Het gevoel dat ik weer welkom was, overheerste heel erg. Zeker omdat ze bij NAC O21 nog een extra verdediger zochten en mij het vertrouwen gaven.”

'Heel hard werken'

Wat wil de Alphenaar, die in 2016 in de NAC Jeugdopleiding kwam,  de komende tijd laten zien? “Mijzelf en het team doorontwikkelen”, zegt hij volmondig. “Ik wil blijven presteren, mijn rol spelen bij NAC O21 en hopelijk ook een keer meetrainen bij het eerste van NAC. Ik wil weer vertrouwen terugwinnen, maar ik weet dat ik daar heel hard voor moet werken.”

Wat voor type speler is de rechtsbenige centrale verdediger Mekkaoui eigenlijk? “Ik denk dat ik rustig en comfortabel aan de bal ben en dat ik mijn mannetje kan staan in de duels”, duidt hij. “De voetballende oplossing zoeken is wel iets, wat ik altijd probeer.”  Zijn herintrede heeft hij alweer gemaakt. Tegen FC Emmen O21 (2-0-nederlaag) en Excelsior Rotterdam (4-2-winst) maakte hij als invaller weer minuten in het geel-zwart.

De speler met Nederlandse en Marokkaanse roots leek in zijn eerste NAC-periode een gouden toekomst tegemoet te gaan. Mekkaoui werd jeugdinternational, tekende zijn eerste profcontract en mocht zich af en toe laten zien bij het vlaggenschip van de Parel van het Zuiden. “Ik hoop dat ik dat niveau weer kan aantikken”, aldus Mekkaoui. “Ik heb er toen ook een half seizoen uitgelegen met een enkelblessure. Misschien was dat wel het kantelpunt in mijn loopbaan, dat het even de andere kan op ging. Ik heb heel veel zin om weer te knallen bij NAC.”