Heracles Almelo 0

NAC Breda 1

Hoofdtrainer Carl Hoefkens weet dat succes maar een kleine stap verwijderd is van de huidige vorm van zijn team. In Almelo kiest de trainer voor een opvallende samenstelling: Clint Leemans wordt achterin geposteerd naast Leo Greiml. Voorin reserveert Hoefkens een plek voor André Ayew, die zijn basisdebuut maakt.

Het is de Ghanees die na vijf minuten de eerste kans van de wedstrijd noteert. Op een steekbal van Leemans wijkt hij net iets te ver uit naar de zijkant en zijn schot scheert daardoor scherp voorlangs. Ook Moussa Soumano komt in de eerste tien minuten in kansrijke positie. Het schot van de Fransman glipt door de benen van keeper Remko Pasveer, maar rolt helaas aan de verkeerde kant van de paal langs.

Na die kansen kabbelt de wedstrijd wat voort, tot het onheil NAC opnieuw lijkt te tarten. Leo Greiml moet eraf met een armblessure en Denis Odoi komt als vervanger binnen de lijnen. Het publiek wordt daarna niet bepaald getrakteerd op spektakel.

Het eerste wapenfeit na rust laat bovendien lang op zich wachten: pas tien minuten in de tweede helft valt er weer iets te noteren. Soumano wordt op brutale wijze een schietkans ontnomen, waarna specialist Leemans achter de bal gaat staan voor een vrije trap. Pasveer kijkt de bal meters naast, maar ziet tot zijn schrik dat die alsnog de paal raakt.

Even later bezorgt een overtreding van Lewis Holtby NAC de bibbers. De Duitser ontvangt hiervoor een gele kaart. De ploeg is het kort kwijt wanneer Heracles van een meter of 25 de lat torpedeert. Enkele minuten daarna juichen de Almeloërs voor een doelpunt, maar er wordt voor buitenspel gefloten. NAC ontsnapt helemaal wanneer Valerius zich verslikt in een terugspeelbal en de bal richting eigen doel hobbelt. Het leder wil er echter niet in: eerst brengt de paal redding, en in de rebound schiet een Heracles-speler huizenhoog over.

NAC raapt zich daarna voor de zoveelste keer op van het canvas. Een streep van Leemans kan maar met moeite worden gekeerd en ook een schot van Charles-Andreas Brym laat Pasveer los. Jammer genoeg staat Ayew op het moment van die actie buitenspel. Bij de rebound wordt hij direct gevloerd.

Het goede nieuws komt vervolgens van de VAR. Een schot van Valerius wordt onrechtmatig met de hand gekeerd en de videoscheidsrechter oordeelt dat dit in het strafschopgebied gebeurt. Leemans gaat achter de bal staan en schiet de toegekende penalty perfect binnen.

NAC speelt de wedstrijd daarna vakkundig uit door de bal veelvuldig op de helft van Heracles vast te houden. Na zeven minuten extra tijd barst het feest los: spelers vliegen trainer Hoefkens in de armen en in Breda kunnen onder de rivieren — én in de bussen richting huis — de carnavalskrakers aan.

Het is de eerste uitoverwinning van NAC in 430 dagen. Het doorbreekt tevens een reeks van 11 duels zonder zege (thuis en uit).

Volgende week zaterdag wacht NAC opnieuw een duel met een directe concurrent. De thuiswedstrijd tegen FC Volendam begint om 20.00 uur.