Hoefkens geniet van Avondje NAC en roemt publiek én spelersgroep: ‘Weer getoond waar wij voor staan’

“Ik heb genoten van dit Avondje NAC, maar het is erg jammer dat wij de drie punten niet in eigen huis houden. Dat had zeker gekund,” duidt de trainer. Hij zag NAC veel kansen creëren, bij tijd en wijle de bekerfinalist het vuur aan de schenen leggen, maar het ontbrak aan scherpte bij de afronding. Hoefkens: “De scherpte in de laatste meters voor het doel van de tegenstander was niet altijd aanwezig. We maakten soms niet de juiste keuzes op het allerlaatste moment.”

In de eerste helft kreeg NAC via onder anderen Leo Sauer en Elías Már Ómarsson grote kansen om te scoren, maar zette Mats Deijl de 0-1 op het scorebord. “Wij hadden niet heel veel de bal, maar kwamen wel tot grote kansen. Dat is een manier om deze tegenstander te bestrijden,” aldus Hoefkens. “In de tweede helft konden wij de manier vinden om goed druk te zetten op Go Ahead Eagles. Een agressievere speelstijl en wat meer vooruit. Wat meer het voetbal dat we willen spelen met NAC. Het was voor mij de perfecte wedstrijd, op wat details na.”

'Verdienden drie punten'

Max Balard scoorde aan het begin van de tweede helft zijn eerste treffer namens NAC. En de Bredanaars roken bloed na de 1-1. Een Bredase wervelstorm volgde voor langere tijd, maar de winnende goal bleef uit. Ook door sterk optreden van onder meer de laatste linie hield Daniel Bielica de tweede helft zijn doel schoon. “Ik denk dat wij de drie punten verdienden,” weet Hoefkens. “Wij hebben daar echt aanspraak op gemaakt en moeten tot de conclusie komen dat dit een heel goed punt is.”

Hoefkens roemt de wisselwerking tussen het NAC-publiek en zijn spelersgroep. “Ik blijf benadrukken dat onze supporters gigantisch belangrijk zijn en dat ons dat trots maakt,” zegt hij. “Ik merkte wel op de tribunes een bepaalde spanning als bepaalde spelers aan de bal komen. Ik wil aanstippen dat het mijn verantwoordelijkheid is welke spelers ik op het veld zet. Ik sta volledig achter hen en ik houd de druk bij die spelers weg. Daar staan wij als technische staf voor."

NAC weet dat de strijd om handhaving in de Eredivisie nog lang niet gestreden is. Nog vijf speelrondes gaat de Bredase ploeg alles uit de kast trekken. “Maar ik heb nooit twijfels daarover,” aldus Hoefkens. “Omdat ik consistent merk dat wij de juiste dingen blijven doen. Natuurlijk zijn er momenten dat wij minder presteren. Met wat wij tegen Go Ahead Eagles hebben laten zien, hebben wij wel weer getoond waar NAC voor staat.”