Hoefkens na afloop van Ajax - NAC: ‘Is mijn verantwoordelijkheid'

“Wij stappen het veld af met een gefrustreerd en geïrriteerd gevoel”, aldus Hoefkens. “Gewoon omdat we het gevoel hebben dat er meer ingezeten had. Zelfs in de slotfase, hebben we met Leo Sauer en invaller Sydney van Hooijdonk nog kansen gecreëerd. Het bleef altijd een wedstrijd. En dat is een verdienste van onszelf.”

NAC stapte in de hoofdstad met een uitgedokterd plan het veld op. “De spelers hebben dat op een hele goede manier uitgevoerd. Het liep voor langere tijd perfect”, weet de Vlaming. “Grote gedeeltes van de wedstrijd waren wij gewoon competitief met Ajax. Naar mijn idee zijn zij momenteel de beste ploeg van Nederland, dus het zegt wel iets als je dat kan doen.”

Tactische keuzes

Over het penaltymoment, waarbij doelman Roy Kortsmit door een verkeerde inschatting een strafschop veroorzaakt, zegt Hoefkens: “Natuurlijk is dat heel vervelend, maar het is wel menselijk dat zoiets plaatsvindt. Fouten maken hoort erbij en voor heel het team komt dat op een slecht moment. Hij heeft verder een prima wedstrijd gespeeld. Ik ga totaal niet met de vinger wijzen. Hij weet zelf goed genoeg dat hij die situatie anders had moeten inschatten.”

Uiteraard wilde Hoefkens tekst en uitleg geven over de keeperswissel. “Puur tactisch”, zegt hij. “Ik ben zeer tevreden over de ontwikkeling en de optredens van Daniel Bielica, maar tegen Ajax wilden wij met de lange trappen van Roy Kortsmit Ajax meer pijn kunnen doen. Dat heeft hij gebracht en is ook een kwaliteit van hem. Ik sta volledig achter deze keuze. Het is ook mijn verantwoordelijkheid. Net zoals ik soms tactische keuzes maak over de veldspelers.”

De komende speelrondes gaat de strijd om handhaving in de Eredivisie voor NAC onverminderd door. Hoefkens zegt het volgende daarover: “Wij willen gewoon elke wedstrijd laten zien waartoe wij in staat zijn. Dit zal nooit veranderen. De voorsprong van zes punten op de nummer zestien Willem II is nog allerminst comfortabel. Wij weten dat we elke training en elke wedstrijd honderd procent moeten gaan.”