NAC Breda 1

Go Ahead Eagles 1

Carl Hoefkens houdt vast aan de veldspelers die het Ajax in de Johan Cruijff ArenA knap lastig maken. Alleen de keeper is ten opzichte van vorige week veranderd. Bielica maakt zijn vertrouwde opwachting onder de lat, na een strategische wissel voor Kortsmit vorige week.

Een orkaan van geel geluid barst los, na de minuut stilte om wijlen Leo Beenhakker te eren, en geeft aan waar de Yellow Army deze zaterdag naar op zoek is. ‘Go Ahead, Break a leg’ staat er op een spandoek, een gelukswens met een knipoog, zo zullen we het maar noemen.

In Deventer is iedereen al dagen bezig met de bekerfinale. Dat merkt vooral Leo Sauer die in de eerste tien minuten drie keer mag afdrukken. In het begin van de wedstrijd heeft de meest gevaarlijke speler van NAC nog weinig geluk. Twee keer schiet hij over, een derde schot verdwaalt tussen Deventer benen.

Bij de eerste de beste kans van Go Ahead Eagles is het echter raak. Mats Deijl schiet onberispelijk raak, waardoor hoofdtrainer Carl Hoefkens orde op zaken moet stellen. NAC loopt in de eerste helft vooral tegen de makkelijk voetballende ploeg uit Overijssel aan.

NAC krijgt maar moeilijk druk op de bekerfinalist, totdat een blunder van keeper Jari de Busser bijna tot een doelpunt leidt. NAC speelt de mogelijkheid razendsnel uit, maar het eindschot van Elías Már Ómarsson is te gehaast. Hierna neemt de thuisploeg wel de overhand. De laatste acht minuten van de helft is het vooral NAC dat zich laat gelden. Kleine kansjes leiden alleen niet tot de gelijkmaker.

Een droge knal in de tweede helft verandert alles. Max Balard -met links- krijgt een balletje op de rand van de zestien aangespeeld door Jan Van den Bergh en twijfelt geen moment. Hij verschalkt keeper De Busser. Vanaf dan is het NAC dat de regie heeft en gaan de troepen alleen nog maar richting de B-side. Ómarsson is met een geniepig puntertje bijna bij de voorsprong en een prachtige volley van de aanvoerder belandt in de handen van De Busser. NAC ruikt bloed wanneer Balard een prachtige bal op de kruising deponeert.

Dat Go Ahead Eagles een geslepen ploeg blijft, blijkt wel uit het feit dat Mahmutovic een sliding uit de kast moet halen om een kans van de Deventenaren te neutraliseren. Ook Bielica brengt twee keer op fraaie wijze redding op een ‘paarse’ inzet. Het maakt het een fantastisch voetbalgevecht en is tevens het teken voor Hoefkens om te wisselen en nieuwe krachten in te brengen.

Helaas voor NAC trekt scheidsrechter Joey Kooij op advies van de VAR tien minuten voor tijd een rode kaart voor Mathis Suray in. Ondanks enkele kansen in het slotkwartier (een schot van Mahmutovic, een kopbal van Kemper), blijft NAC-Go Ahead Eagles in evenwicht. Het punt geeft NAC (voorlopig) een voorsprong van zeven punten op de degradatiestreep.

De volgende thuiswedstrijd speelt NAC op 4 mei tegen PEC Zwolle. Dan trappen we om 12.15 uur af. De eerstvolgende uitwedstrijd is donderdagavond 24 april om 18.45 uur. Volgende week is NAC vrij, vanwege de KNVB Bekerfinale tussen Go Ahead Eagles en AZ Alkmaar.