NAC in cruciale fase richting lijfsbehoud op bezoek bij Fortuna Sittard

De stand van zaken bij NAC

Vanaf de eerste speeldag beseft NAC dat het ‘debuutjaar’ als ultieme promovendus een marathon is. En dat besef is momenteel zeer actueel. In de komende speelrondes wachten alleen maar tegenstanders die nog een concreet doel voor ogen hebben. Zo kan Fortuna Sittard zich nog plaatsen voor de Play-Offs voor Europees voetbal.

De ploeg van Hoefkens gaat nu twee opeenvolgende uitwedstrijden tegemoet en het is sinds begin december dat NAC in een uitwedstrijd voor het laatst wist te winnen. Van de laatste zeven uitwedstrijden werden er vijf verloren.

NAC sprokkelde de afgelopen weken punten met gelijke spelen, maar verloor afgelopen weekend in eigen huis van PEC Zwolle. Hierdoor is er wel nog altijd optisch een ruimte naar de plek die deelname aan de promotie-/degradatie Play-Offs betekent: de plaats waar aartsrivaal Willem II nu bivakkeert.

Maar heel Breda wil natuurlijk de noodzakelijke marge van vier punten veiligstellen vóór de laatste speelronde. Er zijn dus nog een handvol punten nodig om absoluut zeker te zijn van een verlengd verblijf op het hoogste niveau van het Nederlandse voetbal. Zaterdag kan de club een volgende stap zetten richting lijfsbehoud. Fortuna Sittard is al lang veilig en heeft vier punten meer dan NAC op de ranglijst.

NAC kan in Limburg geen beroep doen op aanvoerder Jan Van den Bergh. De Belg liep in de thuiswedstrijd tegen PEC Zwolle tegen zijn elfde gele kaart van het seizoen aan. NAC kampt met een aantal lichte blessures in de selectie en de fanatieke Boyd Lucassen is, zoals bekend, ook niet van de partij.

Voorgaande duels tegen Fortuna Sittard

In de heenwedstrijd tegen de Fortunezen haalde NAC met een late treffer van Kacper Kostorz uit een hoekschop een 1-0-overwinning binnen. Deze zwaarbevochten zege in een gelijk opgaande wedstrijd werd met de nodige passie en beleving over de streep getrokken.

De wedstrijd Fortuna Sittard - NAC werd tot op heden tien keer gespeeld in de Eredivisie. Fortuna Sittard won in eigen huis vijf keer, drie keer eindigde het duel in een gelijkspel en twee keer gingen de punten mee naar Breda.

De laatste uitzege van de Bredase equipe op Fortuna Sittard in de Eredivisie dateert van het seizoen 2001/2002. Mede dankzij doelpunten van Kevin Bobson, Sergio en Tamás Petö won het NAC van trainer Henk ten Cate met 2-3.

Blik op de tegenstander

De formatie van hoofdtrainer Danny Buijs presteert dit seizoen sterk. Drie speelrondes voor het einde heeft zijn ploeg zelfs nog zicht op deelname aan de play-offs voor Europees voetbal.

Vooral in thuiswedstrijden halen de Limburgers de nodige resultaten. In het eigen Fortuna Sittard Stadion werd er dit Eredivisieseizoen maar liefst acht keer gewonnen.

De geel-groene brigade beschikt over de nodige ervaring en een aantal creatieve spelers in het team. Neem topscorer Kristoffer Peterson (zeven doelpunten, twee assists), de van een blessure teruggekeerde spits Kaj Sierhuis en de aanvallende middenvelder Ezequiel Bullaude (gehuurd van Feyenoord).

Achterin staat met de kopsterke Rodrigo Guth en aanvoerder Ivo Pinto ook veel ervaring. De doorgewinterde Mathijs Branderhorst verdedigt het doel.

Blik vanuit NAC

Willem II speelt twee thuiswedstrijden op rij. Met de rivaal uit Tilburg in de nek, weet Hoefkens’ NAC maar al te goed wat de stand van zaken is. Zijn boodschap vooraf de 'pittige' uitwedstrijd in Sittard: “Wij moeten vooral onze dingen blijven doen en de focus behouden. In de komende drie wedstrijden moeten wij alles geven om punten te pakken. Er wachten ons nog belangrijke wedstrijden. Ik ken deze groep en heb veel vertrouwen in mijn spelers. Zij staan altijd op als het nodig is. Dat moeten zij nu ook weer doen.”

Arbitrage

De wedstrijd staat onder leiding van scheidsrechter Dennis Higler. Hij wordt geassisteerd door grensrechters Richard Brondijk en Luc de Koning. Rick Sturm is de vierde official en in het VAR-hok nemen scheidsrechters Alex Bos en Charl Schaap plaats.

Higler was dit seizoen eerder leidsman bij onder meer PSV – NAC (3-2) en NAC – Feyenoord (0-0).

Op 10 mei in de geschiedenis gebeurde onder meer:

In 1932 wordt het Wilhelmus officieel het Nederlandse volkslied.

In 1994 wordt Nelson Mandela beëdigd als eerste zwarte president van Zuid-Afrika.

In 2024 plaatst NAC zich met de hakken over de sloot voor de Play-Offs voor promotie na een benauwd en zwaarbevochten 1-1-gelijkspel tegen TOP Oss. De afloop van deze krankzinnige nacompetitie is bekend: Breda is weer een Eredivisiestad.