Bolton kleurt geel en zwart tijdens geslaagde Engeland-trip

De afgereisde NAC-supporters zorgden voor de nodige sfeer en beleving in Bolton, dat normaal gesproken een serene rust uitstraalt. De lokale pubs spreken nog altijd over een recordomzet en de omwonenden kennen inmiddels verschillende NAC-liederen uit het hoofd. Voor tips kunnen zij nog altijd terecht bij de inwoners van Norwich, enkele honderden kilometers noordoostelijker.

Naast de sportieve doelen van het laatste oefenduel van de voorbereiding op het seizoen 2026/2027, onderging ook de NAC-achterban een fikse test: op uithoudingsvermogen, stemgeluid en de onverwoestbare liefde voor de club.

SLO'er Gijs Kluft is trots op de stempel die NAC wederom heeft gedrukt in Groot-Brittannië. "Het weekend is verlopen zonder incidenten. Ik kan alleen maar met trots en veel respect terugkijken op de manier waarop de supporters zich opnieuw in Engeland hebben laten zien.”

Kluft was samen met collega's, lokale partners en de lokale overheden volop in de weer om er een succes van te maken. "De voorbereidingen liepen al geruime tijd. Samen met Operationeel Directeur Edgar Mol ben ik ook op verkenning naar Bolton geweest. Hoe meer we met de lokale partners en overheden spraken, hoe sterker het gevoel werd dat ze ons echt welkom wilden heten.”

"Het is een optelsom van allerlei dingen", vervolgt Kluft. "Ik zie moeders met dochters, hele families en hechte vriendengroepen. Iedereen beleeft zo'n trip op zijn/haar eigen manier. De wedstrijd en het feest vooraf en achteraf vormden natuurlijk het hoogtepunt van deze reis. Bovendien was het mooi om te zien hoe de wisselwerking tussen supporters en de spelers en de staf na afloop was. Ook vanuit de lokale horeca kregen wij veel positieve verhalen te horen. Dat hebben we zelf ook zo ervaren."

Smaakt dit naar meer? "Voor mij is dat geen must", zegt hij. "We gaan vooral weer in gesprek over de wensen van de technische staf, want voetbal blijft natuurlijk leidend. Het is echt niet zo dat we na Norwich ieder seizoen naar Engeland gaan. Voor mij is een oefenwedstrijd in bijvoorbeeld Duitsland of Spanje ook heel aantrekkelijk. NAC begrijpt natuurlijk dat dit naar meer smaakt."