Excelsior 1

NAC Breda 0

Het blessureleed bij NAC achterin is immens. De nood is zo hoog dat de ploeg in vier dagen nieuwe aanwinst Denis Odoi klaarstoomt om aan de start te verschijnen van zijn eerste NAC-duel. Hij is daarmee de oudste debutant ooit in de Eredivisie (37 jaar, 186 dagen). Notabene op de plek waar NAC de mooiste nederlaag uit de geschiedenis vierde met een promotie naar hoogste niveau.

NAC speelt zonder Lewis Holtby, die afgelopen week andermaal te horen kreeg dat het beroep tegen zijn rode kaart onontvankelijk is verklaard. Kuitenbijten is het devies en kuitenbijten wordt het.

Uit het niets krijgt Excelsior na twintig minuten een penalty. In de periode daarvoor waagt de ploeg zich nagenoeg niet op de helft van NAC. NAC speelt naar voren en met gesloten rijen, maar krijgt aanvallend ook niet de bal richting keeper Stijn van Gassel. Het moment in het strafschopgebied is zwaar genoeg in de ogen van scheidsrechter Gözübüyük. De promovendus laat de kans niet onbenut: 1-0.

NAC is het hierna even kwijt en het zwart-rood laat zich vaker op de NAC-helft zien dat hoofdcoach Carl Hoefkens lief is. Bovendien zijn geel-zwarten slordig. Een van de weinige kansen die NAC in de slotfase van de eerste helft creëert volgt uit een dood spelmoment. Odoi knikt de bal bijna in de hoek.

Op slag van rust waagt ook Kamal Sowah een poging van middellange afstand, maar de verdwijnt aan dezelfde kant van de paal als de kopbal van zijn landgenoot.

De tweede helft wordt het er in beginsel niet veel beter op. Elke NAC-supporter die hoopt op een tussentijdse metamorfose (zoals dit seizoen wel vaker tussen helften gebeurt), komt bedrogen uit. Tot Hoefkens met nog ruim een half uur te gaan met tactische wissels komt: met Raul Paula, Juho Talvitie en Moussa Soumano hoopt de ploeg het aanvallende vonkje te vinden. Dat heeft effect, maar leidt niet tot doelpunten.

De motor gaat pas na tien minuten echt draaien. Nadat Rio Hillen het offensief aftrapt met een lauw kopballetje uit een corner, is de actie van Talvitie enkele minuten later al meer dreigend. De Scandinaviër draait naar binnen, zijn handelsmerk, maar zijn scherpe lage schot treft geen doel. Tussen de bedrijven door gaat ook op Excelsior-aanvaller Jerolldino Bergraaf alleen op de keeper af, maar zijn schot is slecht geplaatst. Als Soumano tien minuten voor tijd op de paal kopt, en een paar minuten later nog eens rakelings mis, lijkt NAC steeds dichter bij de punten te kruipen.

Uiteindelijk verandert de stand niet, te meer omdat ook een streep van Mohamed Nassoh in blessuretijd net naast het doel ploft. Het lukt het NAC niet het vege lijf te redden. De eerste uitoverwinning sinds 6 december 2024 laat nog altijd op zich wachten. De laatste overwinning op verplaatsing vond plaats in Rotterdam; op 6 december 2024 was het Sparta Rotterdam van trainer Maurice Steijn de pineut. Juist Sparta is de tegenstander die volgende week op het programma staat. Eigenlijk hoeft NAC vandaag niet de bus in, want de ploeg speelt volgende week opnieuw een uitwedstrijd.