NAC vergeet handhaving glans te geven

Zonder zelf te spelen is NAC vrijdagavond plotseling verzekerd van handhaving. Ongetwijfeld dat de technische staf de nieuwe struikelpartij van Willem II (1-2 nederlaag thuis tegen Heracles Almelo) met een koud pintje heeft gevierd, want hierdoor is NAC niet meer in te halen door de buren.

Tegen Fortuna Sittard kiest Carl Hoefkens in Limburg voor een verdediging met vijf man. De afwezigheid van Jan Van den Bergh (opnieuw geschorst) betekent basisplaatsen voor Enes Mahmutovic en Terence Kongolo.

Het lukt NAC niet om, met de handhaving op zak, vrijuit te voetballen. De ploeg heeft vrijwel de hele eerste helft weinig in te brengen. In de beginfase proberen de aanvoerlinies Leo Sauer een paar keer diep te sturen, maar telkens staat de verdediging van Fortuna Sittard goed opgesteld om de bal te onderscheppen. Daarna nemen de Limburgers het initiatief over en testen zij tweemaal doelman Daniel Bielica. Vooral zijn knappe redding op een inzet van Bojan Radulovic is indrukwekkend.

Een kwartier voor rust is Bielica echter kansloos wanneer een te korte terugspeelbal door Kaj Sierhuis wordt benut. Het is de eerste treffer van Sierhuis dit seizoen, die hierna de smaak te pakken lijkt te hebben. Een fraaie vrije trap vlak voor rust spat uiteen op de reclameborden achter het doel.

Kort voor rust resulteert een goede combinatie tussen Elías Már Ómarsson en Clint Leemans bijna in de tegendraadse gelijkmaker. Aan het begin van de tweede helft lijkt die alsnog als een donderslag bij heldere hemel te vallen. Een lange rush van Sauer eindigt achter keeper Matthijs Branderhorst, maar volgens de VAR raakt de aanvaller de bal tijdens de actie met de hand.

NAC put vertrouwen uit die actie en is via een scherpe voorzet op Cherrion Valerius en een scrimmage voor het Sittardse doel alsnog dicht bij een treffer. De opleving is echter van korte duur. Arbiter Dennis Higler wijst ruim een kwartier voor tijd zelfs naar de Bredase stip, dankzij een charge van Kongolo. Gelukkig voor NAC blijkt de Limburgse aanvaller zijn actie in buitenspelpositie aan te hebben gevangen.

NAC heeft de laatste tien minuten een licht overwicht, maar weet dit niet meer in kansen om te zetten. Ook in vijf minuten blessuretijd lukt het de Bredanaars niet één puntje mee te pikken.

Aankomende week speelt NAC nog twee keer om het seizoen in stijl af te sluiten. Op woensdagavond wacht de uitwedstrijd tegen N.E.C. Nijmegen. Zondag sluit de ploeg af met het koningsnummer: NAC speelt dan thuis tegen Willem II. Die ploeg verkeert nog altijd in onzekerheid of het de nacompetitie moet spelen of zelfs rechtstreeks degradeert.