NAC Vrouwen-spits Franken: ‘We geven alles'

“Het heeft natuurlijk best wel goed uitgepakt”, doelt Franken op de afgelopen tijd. “Alles was nieuw en iedereen moest elkaar leren kennen. Iedereen is trots dat we dit al in een half jaar tijd kunnen neerzetten.” Waar het voorlopige succes vandaan komt? “We hebben meerdere spelers met ervaring op dit niveau of in de Eredivisie. Dat werkt vaak in ons voordeel.”

Hoe is het mogelijk dat de ploeg nog altijd ongeslagen is? Franken legt uit: “We zijn bezig om te blijven presteren. Dus in die zin zit er wel wat druk op. Zeker toen we richting het kampioenschap gingen. Maar als team hebben we dat wel heel goed opgepakt en zijn we niet bezweken.”

“Misschien leggen we een beetje druk op onszelf, maar vanaf het eerste fluitsignaal gaat in ieder geval de knop om en geven we gewoon alles”, vervolgt ze. “Dan ontstaat er juist motivatie en veel zin om die wedstrijd te winnen.”

Ontwikkeling van het team

Het team dat er tijdens de eerste officiële wedstrijd in het Rat Verlegh Stadion tegen Jong Feyenoord stond, heeft inmiddels wel een verandering doorgemaakt, zegt Franken: “Iedereen is veel beter op elkaar ingespeeld. Je ziet dat we elkaar beter coachen en elkaar beter vinden in het veld. En ook naast het veld kan iedereen hartstikke goed met elkaar omgaan.”

In de korte tijd dat Franken bij de NAC Vrouwen zit, heeft ze al veel mogen meemaken. “Het was een eer om in het Rat Verlegh Stadion te spelen tegen Jong Feyenoord. Daarnaast is het kampioenschap natuurlijk fantastisch om mee te maken.” Ook Franken haar eigen prestaties mogen benoemd worden: “Ik ben blij met de doelpunten die al achter mijn naam staan. Af en toe vielen ze ook op belangrijke momenten, dus dan is het goed om het team verder te helpen. Nog beter worden in de afronding is een persoonlijk doel.”

De doelstelling voor de rest van het seizoen staat vast: NAC Vrouwen wil een plek in de top vier behalen. Franken: “En als je ziet dat we tegen de nummer twee en drie van het afgelopen half seizoen gelijkspelen, dan vind ik ook wel dat je kan zeggen dat je wel mee kan met die top vier.”

Competitie en KNVB-beker

Het niveauverschil is te merken, weet de nummer 9. “Met name de weerstand die we krijgen, maar dat is wel uitdagend om ons verder te ontwikkelen. Foutjes worden op dit niveau vaak snel afgestraft. Toch houden we lekker vast aan ons eigen plan en hebben we geloof in eigen kunnen.”

Zaterdag komt Jong FC Utrecht naar Breda. Na drie gespeelde wedstrijden zijn de Domstedelingen de koploper van de Eerste Divisie A. NAC Vrouwen heeft zelf pas twee wedstrijden gespeeld, beide eindigden in een gelijkspel, waardoor de geel-zwarten nu een vijfde plaats bezetten. Zaterdag om 17:45 uur wordt er afgetrapt op sportpark Heksenwiel.

NAC Vrouwen is ook nog actief in het KNVB-bekertoernooi. Door de winst in de voorronde (3-6 tegen DTS’35), speelt de ploeg van hoofdtrainer Richard Mank nu de achtste finale tegen topklasser Saestum (15 februari). “Hopelijk komen we die ronde door en mogen we het dan opnemen tegen een ploeg uit de Eredivisie”, spreekt Franken haar hoop uit.