NAC Breda 0

Ajax 2

Hoofdtrainer Carl Hoefkens trekt tegen Ajax ten strijde met een redelijk aanvallend ensemble. Moussa Soumano vormt voorin een duo met Charles-Andreas Brym. Max Ballard keert terug in de basis en bezet het middenveld samen met Mohamed Nassoh, Kamal Sowah en Raul Paula. Achterin voetbalt NAC met Fredrik Oldrup Jensen en Clint Leemans, omdat Leo Greiml op de training geblesseerd raakt.

Alsof het vooraf met de Ajax-supporters is afgesproken: in het uitvak hangt een Ciske de Rat-spandoek met de tekst ‘krijg toch allemaal in de kolere’, daags nadat NAC de seizoenkaartcampagne heeft opgestart. Het eerste kwartier speelt NAC ook met diezelfde bravoure.

Dat eerste kwartier is duidelijk voor NAC. De eerste poging komt van de voet van Paula, die de bal toevallig voor de voeten krijgt. Een Ajax-verdediger verwerkt de inzet tot corner. Even later torent Soumano boven zijn tegenstander uit, maar de voorzet van Nassoh — na een kapbeweging die menig enkel doet kraken — is net te hoog. Schoten van Brym en Ballard zorgen vervolgens nog niet voor echt gevaar, omdat ze niet tussen de palen vallen. En dan, uit het niets, valt uit een tegenstoot pardoes de 0-1.

NAC heeft daarna even nodig om zich te herpakken, al speelt het ook na de tegengoal vooral op de helft van Ajax. Net voor rust valt de 0-2, na een weergaloze solo van Mika Godts en snoert NAC de mond.

Na rust begint NAC met zichtbaar verzet. De ploeg opent met drie corners op rij om een signaal af te geven aan de tribunes. De belegering krijgt vorm wanneer Nassoh uithaalt en Paes de bal maar met moeite onder controle krijgt. Met het inbrengen van Pepijn Reulen, Brahim Ghalidi en André Ayew speelt Hoefkens alles-of-niets.

Ajax ondergaat het gelaten, maar de Amsterdammers lijken zich niet echt zorgen te maken. Onterecht, want een volley van Kamal Sowah laat zien dat de aansluitingstreffer twintig minuten voor tijd nog steeds tot de mogelijkheden behoort. In de slotfase valt het kwartje echter opnieuw de verkeerde kant op: NAC krijgt kansen via Holtby en Ayew, maar het balletje wil — zoals vaker dit seizoen — niet vallen.

Opvallend is hoeveel Ajax-spelers in de laatste minuten met kramp naar het gras grijpen, maar zo speelt de ploeg uit Amsterdam de wedstrijd wel zonder kleerscheuren uit. In de slotminuten wordt een scherpe voorzet van Kemper bovendien nog net uit het doelgebied gekopt.

NAC gaat een beslissende fase van de competitie in en heeft nog drie wedstrijden om het vege lijf te redden voor de Eredivisie. De volgende thuiswedstrijd is tegen Heerenveen op Moederdag, zondag 10 mei. Eerst moet NAC op pad naar de Domstad: de uitwedstrijd tegen FC Utrecht begint om 16.30 uur op zaterdag 2 mei.