Reulen en Van Aarst blikken terug op Oranje-periode: ‘Aanvoerder zijn van Oranje is echt mooi’

Tussen beide spelers is in de afgelopen tijd een vriendschap ontstaan. Binnen de club zoeken ze elkaar vaak op, maar ook daarbuiten spreken ze elkaar regelmatig. “In zo’n interlandperiode heb je ook veel momenten dat je minder te doen hebt”, zegt Reulen. “Dan bellen of appen we elkaar. Op die manier spreken we elkaar vaak en houden we elkaar op de hoogte.”

Ook zien ze bij de club veel potentie in elkaar. Reulen ziet van Aarst als een speler die zeker nog zijn kansen gaat krijgen bij het eerste van NAC. “Rayan’s grootste kwaliteit is zijn duelkracht. Hij gaat er altijd vol gas in en staat er altijd. Hij kan ook heel goed coachen in het veld. Ik was ook zeker niet verbaasd dat hij de uitnodiging voor Onder 18 kreeg. Ik had niks anders verwacht en ik ben blij voor hem.” Ook van Aarst is overtuigd van de kwaliteiten van zijn maatje Reulen. “Pepijn staat echt altijd op de goede plek. Voor de goal is hij heel erg gevaarlijk en hij kan ook uit het niets een goal maken.”

Reulen bij Onder 19

Voor Reulen had het toernooi in Portugal twee gezichten. Er werd begonnen met een gelijkspel tegen België (1-1), maar vervolgens werd verloren van Portugal (6-1) en Oostenrijk (0-1). Toch maakte Reulen in de eerste wedstrijd tegen België al een goal voor Oranje door uit de rebound raak te schieten na een fout in de Belgische verdediging. “Ik kwam kort na rust in het veld. Na tien minuten lag hij er al in”, vertelt Reulen. “Ik had eerder al goals gemaakt voor Onder 18, maar het blijft altijd een eer om te scoren voor Oranje. Dit is toch het hoogste niveau voor onze leeftijdsgroep. Echt heel mooi.”

Waar de 18-jarige spits tegen België en Portugal als invaller het veld betrad, stond hij tegen Oostenrijk wel in de basis. Toch mist hij naar eigen zeggen wedstrijdritme. “Ik speel de laatste tijd natuurlijk vooral als invaller bij NAC. Ik wil natuurlijk zoveel mogelijk minuten maken in het eerste elftal en belangrijk zijn voor het team. Dat blijft natuurlijk mijn doel.”

Van Aarst bij Onder 18

Voor van Aarst verliep het toernooi in het Spaanse Marbella erg positief. Het vriendschappelijke toernooi werd zelfs gewonnen door het team van bondscoach Tim Vincken. Ondanks dat de 17-jarige verdediger de eerste wedstrijd tegen Noorwegen (2-1 winst) op de bank zat, begon hij tegen Ierland (1-0 winst) in de basis. Als klap op de vuurpijl was hij ook nog eens aanvoerder. “Tijdens de wedstrijdbespreking zag ik mijn naam op het bord staan met het symbool van aanvoerder ernaast. Ik was wel verbaasd, maar uiteindelijk heb ik goed gespeeld en beviel het goed.” In de laatste wedstrijd tegen de Verenigde Staten startte van Aarst ook in de basis. Toernooiwinst werd daarin veiliggesteld door een 2-2 gelijkspel.

In de Academie van NAC was van Aarst lange tijd aanvoerder, waardoor hij weet wat die leidende rol met zich meebrengt. “Het zit ook wel in mijn spel. Ik ben vanuit mezelf iemand die veel coacht op het veld. Dat is niet nieuw voor mij. Maar aanvoerder zijn van Oranje is wel echt mooi en geeft ook veel vertrouwen.”

Ontwikkeling

Beide spelers zien de interlandperiode als een kans om zich verder te ontwikkelen, mede vanwege het verschil in speelstijl. Reulen merkt dat het bij Oranje minder fysiek is dan in de Keuken Kampioen Divisie. “Daar zijn het vaak al echt ‘mannen’, bij de Onder 19 zijn het meer jongens zoals ikzelf. Je krijgt gewoon meer ruimte en daardoor meer kansen op goals. Ik kan mezelf daar nog wel in verbeteren. Ook vind ik dat ik beter met de rug naar het doel toe moet leren spelen. Bij deze wedstrijden kan ik dat makkelijker doen. Op die manier kan ik mezelf steeds verder ontwikkelen.”

Van Aarst onderschrijft het verschil tussen de manier van voetballen bij NAC en Oranje. “Bij Oranje moet je vooral voetballend de oplossing vinden. Dat is wat ik ook meeneem vanuit hier. Ik ben echt een voetballer, een opbouwer. Dat past goed bij mijn spel en dat kan ik bij de Onder 18 laten zien. Dat voetballende wil ik ook meenemen naar NAC.”

Teamgevoel

Het teamgevoel bij Oranje Onder 19 is voor Reulen iets waar hij veel uithaalt. “Ik werd vorig jaar bij de Onder 18 al goed opgevangen door het team, bijvoorbeeld door een jongen als Ruud Nijstad, die bij FC Twente speelt. Nu bij de Onder 19 zitten een aantal jongens van Feyenoord die mij de afgelopen weken goed hebben opgevangen en welkom hebben laten voelen.”

Voor Reulen is het de komende weken vooral zaak om hard te werken om zich voor de kwalificatieperiode van de Onder 19 in november weer in de kijker te spelen. Hij sprak hier tijdens de interlandperiode al over met bondscoach Nicky Kuiper. “Na de eerste wedstrijd vroeg ik aan de bondscoach wat mijn status op dit moment is binnen het team. Hij zei dat ik gewoon mijn ding moest blijven doen en bij de club hard moet blijven werken om er ook in november weer bij te zijn. Ik ga daar alles aan doen.”

Nederland of Marokko

Van Aarst speelde eerder al interlands voor Marokko Onder 17, maar koos er nu voor om zijn minuten te maken bij een Nederlandse jeugdselectie. Hoe de toekomst eruitziet, weet hij nog niet. “Ik hou het voor nu allemaal open. Mijn gevoel is goed bij Nederland, maar we gaan het zien. Wie weet wat de toekomst brengt. Ik heb zin om eerst weer bij de club aan de slag te gaan. Het doel is daar nu te blijven ontwikkelen en minuten te maken. Is het niet bij NAC 1, dan bij de Onder 21. Wedstrijdritme houden, dat is voor nu het belangrijkst.”

Jeugdinternationals bij NAC

Buiten Reulen en van Aarst zijn er recent nog veel meer spelers van de Academie opgeroepen om uit te komen voor de jeugdelftallen van hun land. Zo zijn er onder andere spelers opgeroepen voor de elftallen van Nederland, Marokko, Turkije, Hongarije en Finland.