Sportieve en feestelijke afsluiting van NAC Impact Makers: ‘Project betekent veel’

Donderdag 4 juni was het zover: het landelijke Community Champions-evenement, georganiseerd door de VriendenLoterij Eredivisie bij TOP Oss. De reis duurde even, maar dat mocht de pret niet drukken. Dit was waar de deelnemers al 16 weken naar uitkeken. Het was een inspirerende dag vol sport, plezier, workshops én natuurlijk het voetbaltoernooi.

Een van de workshops maakte veel indruk op de deelnemers, namelijk die van de Play Mental Foundation. De documentaire Echte mannen huilen is ontstaan vanuit de eigen ervaringen en behoeften van initiatiefnemer Gianni Zuiverloon én vanuit een confronterende realiteit: nog steeds voelen veel mensen zich niet vrij om emoties te tonen, hulp te vragen of zich kwetsbaar op te stellen. Tranen worden gezien als een teken van zwakte, terwijl ze juist een uiting zijn van menselijkheid. Door het gesprek te openen op plekken waar mensen zich identificeren, zoals binnen het voetbal, maakt de stichting mentale gezondheid zichtbaar, bespreekbaar en normaal.

De twee teams van NAC speelden tegen onder andere RKC Waalwijk, Vitesse, TOP Oss en Sparta Rotterdam, maar verzamelden helaas niet genoeg punten om in de prijzen te vallen. Beide teams eindigden op de tweede plaats in hun poule.

Vrijdagmiddag werd de NACademy, het leercentrum van NAC Maatschappelijk en de thuisbasis van NAC Impact Makers, feestelijk versierd. De ingehuurde foodtruck verzorgde een heerlijke lunch, die gezamenlijk werd genuttigd.

MDT-certificaten als kroon op 16 weken ontwikkeling

Na 16 weken vol bijeenkomsten, workshops, sportieve trainingen en bedrijfsbezoeken smachtten de deelnemers naar de beloning: het MDT-certificaat. Met dit certificaat laten zij zien dat zij hun talenten hebben ontdekt, nieuwe ontmoetingen hebben gehad en iets hebben teruggegeven aan de maatschappij. Het programma biedt de deelnemers richting, perspectief, hoop en zelfvertrouwen, wat van grote waarde is voor hun toekomst.

Stagiaire en begeleidster van NAC Impact Makers, Aylin Akkaya, vertelde trots over haar bevindingen van de afgelopen 16 weken:

“Specifiek voor onze deelnemers, anderstaligen, betekent dit project veel. Zij krijgen inzicht in de Nederlandse maatschappij, zowel door praktische tips over bijvoorbeeld geldzaken en verzekeringen als door kennis te maken met onze cultuur. Door de weken heen bouwen we echt een band op. De dankbaarheid van deze doelgroep is groot; iedere week bedanken ze ons en soms nemen ze zelfs een bloemetje, een chocolaatje of iets anders mee.”

Akkaya vervolgt: “Het gebeurt regelmatig dat ik een deelnemer later nog eens tegenkom en zie dat die daadwerkelijk de richting is ingegaan die tijdens het traject is ontdekt. Eén deelnemer ontdekte haar passie voor zorg en welzijn en is na afloop van het traject een mbo-opleiding in die richting gaan volgen. Wij zorgen ervoor dat deelnemers dingen ervaren en leren op een positieve, niet-schoolse manier. Dat is de kracht van dit project.”

Voetbal is meer dan alleen sport. Community Champions, waar NAC Impact Makers onderdeel van is, is een uniek programma dat gebruikmaakt van de kracht van voetbal. Het programma draagt niet alleen bij aan de persoonlijke groei van jongeren, maar levert ook aantoonbare maatschappelijke én financiële waarde op.