NAC Breda 0

Excelsior 2

Hoofdtrainer Carl Hoefkens kiest voor een aanvallende aanpak. Mohamed Nassoh krijgt de voorkeur op het middenveld en ook Juho Talvitie staat bij de aftrap in de basis. Jayden Candelaria maakt zijn basisdebuut en vervangt de geblesseerde Boy Kemper.

NAC laat zich meteen zien. Al na twee minuten is er een eerste gevaarlijk moment: Moussa Soumano onderschept een slordige terugspeelbal van de Rotterdammers en rondt de actie zelf af met een venijnig schot, dat keeper Stijn van Gastel tot ingrijpen dwingt. Het strijdplan kan echter al na tien minuten de prullenbak in. Een onbesuisde charge van Hillen levert rood op, waardoor NAC verder moet als tiental.

Het komt de thuisploeg duur te staan. Emil Hansson profiteert als eerste van het overtal, sluipt de zestien in en schuift de bal geplaatst achter doelman Daniel Bielica.

Toch probeert NAC er daarna iets van te maken. Met een paar harde schoten komt de ploeg weer uit de schulp, geholpen door het feit dat Excelsior achterin opvallend veel ruimte laat. Die laksheid lijkt de Rotterdammers bijna te verlammen: NAC dringt aan, maar krijgt de bal er niet in. Sterker nog: een kwartier voor tijd slaat Excelsior opnieuw toe, wanneer Iraki Yegdian met een omhaal de 0-2 binnenwerkt.

NAC geeft zich ook hierna niet gewonnen. Twee scherpe pogingen van Charles-Andreas Brym brengen het geloof op de tribunes even terug. Ook met een schot van Soumano dat over gaat, blijft het gevoel hangen dat het nog niet voorbij is. Vlak voor rust moet een doorkopbal van Brym zelfs van de lijn worden gehaald — dat zou een welkome aansluitingstreffer zijn.

In de tweede helft maakt Amine Salama zijn debuut, in de hoop een opening te forceren. Het is vooral NAC dat het spel maakt, terwijl Excelsior loert op de counter. Met tactische wissels brengt Hoefkens extra energie: Holtby, Leemans en Ayew komen erin voor Brym, Nassoh en Sowah.

Kleine kansen zijn er zeker. Soumano raakt de bal twee keer net verkeerd en Ayew kan een afgeslagen bal nét niet met het puntje van de schoen over de keeper wippen. De aansluitingstreffer lijkt onvermijdelijke, maar blijft uit. NAC verdient een treffer op basis van inzet, maar als ook Leemans van dichtbij naast kopt is het over en sluiten.

Volgende week zaterdag wacht NAC opnieuw een duel met een directe concurrent. De uitwedstrijd tegen Heracles Almelo begint op zaterdag 14 februari om 16.45 uur.