‘Wij moeten de vechtlust blijven tonen’: Hoefkens’ NAC weet dat ieder punt telt in strijd om handhaving

Eerste elftal

,,Het was wederom een hele intensieve wedstrijd, maar ik heb veel karakter van mijn ploeg gezien.” NAC-hoofdtrainer Carl Hoefkens moest vast even de bijna 96 minuten ‘vechtvoetbal’ in het Rat Verlegh Stadion laten bezinken. NAC – Sparta Rotterdam eindige in een 1-1 remise, maar het duel zorgde voor genoeg stof om over na te praten.

08 mrt 2025

De Belgische oefenmeester prijst de vechtlust en teamspirit van zijn equipe. “In deze fase van het seizoen telt ieder punt”, vertelt Hoefkens. “Wij moeten nog negen wedstrijden vol aan de bak. Dat is heel erg duidelijk. Ik blijf benadrukken dat wij met name in eigen huis tot veel in staat zijn. De complimenten moeten uit naar alle spelers, want ik heb veel strijd en bereidheid gezien. Ook de invallers hebben zich goed laten zien.”

Hoefkens schuift niet onder stoelen of banken dat hij vertrouwen en realisme uitstraalt. “We mogen best trots zijn op het karakter dat wij weer hebben getoond. Daarom spreek ik dat ook uit. Wij moeten de vechtlust blijven tonen en het vertrouwen blijven houden. Iedere week moet de tegenstander van het veld stappen met het idee dat ze tot het gaatje hebben moeten gaan tegen NAC.”

'Complimenten naar het team'

Over het voetbal en het wedstrijdbeeld, doet de trainer ook nog zijn opinie uit de doeken. “De eerste helft willen wij graag vooruit en hebben we heel veel balbezit”, zegt hij. “Sparta speelde veel op de omschakeling en stonden zeer gegroepeerd als team. Dat was voor ons zeker niet makkelijk. Bij balverlies zeker niet, omdat wij toch met veel offensieve spelers aan de aftrap verschenen. Wij moeten ook eerlijk zijn: het ontbrak ons vaak aan de laatste goede pass, de snelle actie of een schot op doel. Maar de manier waarop wij acteerden, vond ik zeker niet verkeerd. Wij hebben Sparta vaak teruggedrongen.”

Na de rust was het Leo Sauer die met een fijn schot van afstand de gelijkmaker verzorgde. NAC had daarna het momentum, maar moest door een rode kaart voor Leo Greiml met tien man verder. Hoefkens: “Dat is vooral jammer. De overtreding van Leo is een rode kaart, maar hij wil honderd procent de bal spelen. Daarna was het voor ons overleven en zorgen dat we met een positief resultaat het veld af konden stappen. Dat hebben wij verdienstelijk gedaan. En daar heb ik het team voor gecomplimenteerd.”