Gastgezin van NAC-jeugdspeler: ‘Je wilt dat iemand zich thuis voelt’

Via hun betrokkenheid bij NAC kwamen Jessia en haar man Teng in aanraking met het gastouderschap. Het stel woont in Ulvenhout en heeft drie studerende kinderen die inmiddels uit huis zijn. Haar man was in het verleden sponsor bij de club en samen volgen ze NAC al jaren op de voet. Toen de club afgelopen zomer via social media op zoek was naar een gastgezin voor een jeugdspeler, besloten zij zich aan te melden. “Wij zagen die oproep en dachten: waarom niet? We hadden de ruimte in huis en wilden graag iets betekenen voor de club en voor een jonge speler.”

Voor het stel is het de eerste keer dat zij een jeugdspeler in huis hebben. Naast hun drukke banen besloten zij toch deze stap te zetten. “We hebben allebei een druk leven, dus we deden het niet omdat we tijd over hadden. Juist daarom wilden we het goed aanpakken en hem echt onderdeel maken van ons gezin.”

Die aanmelding leidde al snel tot een match. Sinds augustus woont Marios, die in de Onder 19 speelt, bij Jessia en Teng in Ulvenhout. De Griekse jeugdspeler speelde eerder al twee jaar in de jeugdopleiding van AZ, voordat hij de overstap maakte naar NAC. Voor Jessia was het vanaf het begin duidelijk dat hij niet alleen een kamer zou krijgen, maar echt onderdeel moest worden van het gezin. “Als iemand hier woont, vinden wij het belangrijk dat hij ook echt meedraait. Samen eten, samen praten en interesse tonen in elkaar. Dat hoort er voor ons gewoon bij.”

Meer dan voetbal

Gastouder zijn betekent volgens Jessia veel meer dan alleen een plek aanbieden om te slapen. In het dagelijks leven ondersteunen zij Marios op meerdere vlakken: van praktische zaken zoals koken en wassen tot hulp bij school en andere zaken. “Er komt veel op zo’n jongen af als hij vanuit het buitenland hierheen komt. Niet alleen voetbal, maar ook school en allerlei praktische dingen. Dan is het fijn als er iemand is die daarin kan helpen.”

Zo hielp het gezin hem ook met zijn studiekeuze en praktische zaken als studiefinanciering en het openbaar vervoer. Volgens Jessia zijn dat misschien kleine dingen, maar juist die maken het verschil. “Voor ons zijn dat vanzelfsprekende dingen, maar voor iemand die nieuw is in Nederland is dat allemaal anders. Dan kun je echt iets bijdragen.”

Betrokkenheid

Naast de ondersteuning thuis is het gezin ook nauw betrokken bij zijn voetbalcarrière. Jessia en haar man bezoeken regelmatig wedstrijden en trainingen en proberen ook op die manier steun te bieden. “Het is mooi om langs de lijn te staan en betrokken te zijn. Zeker als familie ver weg is, kan het veel betekenen als er toch iemand voor je is na een wedstrijd.”

In de afgelopen maanden groeide de band tussen het gezin en de jeugdspeler steeds verder. Volgens Jessia is dat misschien wel het mooiste aan het gastouderschap. “Je bouwt echt een band op. Hij is een rustige, lieve jongen en heel respectvol. Uiteindelijk wil je gewoon dat iemand zich thuis voelt.”

Waardevol

Voor Jessia en haar man heeft het gastouderschap ook veel gebracht. Niet alleen extra gezelligheid in huis, maar ook meer inzicht in het leven van een jonge topsporter en de weg die hij aflegt binnen de jeugdopleiding. “Je ziet van dichtbij hoeveel discipline en inzet erbij komt kijken. Dat geeft echt meer inzicht in hoe topsport werkt en wat daar allemaal voor nodig is.”

Voor gezinnen die twijfelen om gastgezin te worden, heeft Jessia dan ook een duidelijke boodschap: “Als je de ruimte hebt en openstaat voor iemand in huis, zou ik het zeker aanraden. Het vraagt iets van je, maar je krijgt er ook veel voor terug. Praat erover met andere gastouders en kijk of het iets voor je is!”

Voor jonge spelers vormen gastgezinnen vaak een belangrijke basis om zich zowel op als buiten het veld verder te ontwikkelen. Voor Jessia is de kern daarvan duidelijk: “Uiteindelijk gaat het om het bieden van veiligheid. Een plek waar iemand zich thuis voelt. Dat is het belangrijkste.”

Heeft u interesse om in gesprek te gaan over een rol als gastouder? Stuur dan een mail naar jeugdopleiding@nac.nl