Henk (68): ‘NAC Maatschappelijk is een verrijking van mijn leven’

Henk voetbalde ooit in de jeugd bij NAC, al werd het nooit een profcontract. Zijn band met de club is altijd gebleven. ‘’Ik heb in Breda op school gezeten, er gewerkt en ben altijd supporter geweest. Geen seizoenkaart, maar wel vaak in het stadion. NAC is gewoon mijn club.’’

Die band werd nog hechter toen zijn vrouw overleed. ‘’Twee dagen na haar overlijden stond er iemand van NAC Maatschappelijk voor de deur met een bos bloemen. Samen met stagiaires. Dat was een enorm mooi en bijzonder gebaar.’’

Respectvolle jeugd in de Street League

Als scheidsrechter van de NAC Street League ziet Henk van dichtbij wat voetbal kan betekenen voor kinderen. ‘’Ik werd gevraagd door Joost Verhagen om mee te doen. Omdat ik half gepensioneerd ben, kan ik mijn tijd goed indelen en is er ruimte om dit te doen.

Wat Henk opvalt: “Kinderen zijn zoveel respectvoller dan vaak wordt gedacht. Er wordt weleens negatief over de jeugd gesproken, maar ik heb juist hele fijne ervaringen. Ik fluit teams die je normaal niet tegen komt, kinderen met allerlei achtergronden. Het respect dat ze tonen en de manier waarop ze zich inzetten om extra punten te verdienen – voor sportiviteit – voor netjes spelen – dat vind ik prachtig.’’

Football Memories: herinneringen delen

Ook bij Football Memories zet hij zich met hart en ziel in. Zijn motivatie komt deels uit zijn eigen ervaring: in zijn familie komen dementie en Parkinson voor. ‘’Toen ik een informatieavond bezocht, dacht ik: hier wil ik bij helpen.’’ Henk is sinds de oprichting van Football Memories vrijwilliger, inmiddels al zo’n vier jaar.

Hij geniet van de verhalen die daar gedeeld worden. ‘’Ik ging vroeger met mijn ooms naar de Beatrixstraat om Johan Cruijff te zien spelen. Dat soort herinneringen zijn geweldig. En als oud-spelers erbij zijn, is het extra bijzonder. Niet de sterren die miljoenen verdienden, maar de mannen met prachtige anekdotes.’’ Eén verhaal is hem altijd bijgebleven. ‘’Atie Graumans , een van de kleinste profvoetballers van Nederland, vertelde hoe hij in de spelerstunnel stond bij een uitwedstrijd tegen ADO Den Haag. De aanvoerder van ADO maakte er een grap van dat Atie naar Madurodam zou gaan omdat hij zo klein was. Iedereen lag in een deuk. Zulke verhalen blijven hangen.’’

Verrijking van het leven

Wat Henk drijft, is de combinatie van sport, plezier en betekenisvolle contacten. ‘’Het is voor mij een verrijking van het leven. Ik leer steeds weer nieuwe mensen kennen. Ik vind het prachtig om een kleine bijdrage te leveren en daar zoveel plezier voor terug te krijgen.’’

“NAC Maatschappelijk is een toevoeging. Voor de club, voor de stad, voor alle mensen die meedoen. En voor mijzelf”, besluit Henk.