NAC wil ook in uitwedstrijd strijdbaar zijn tegen sterke subtopper FC Utrecht

FC Utrecht bezette voor de winterstop lange tijd de tweede plaats in de Eredivisie. Iets wat strookt met de torenhoge ambities van de kapitaalkrachtige Domstedelingen.

Na de winterbreak is FC Utrecht volop verwikkeld in een strijd om de derde plaats, die kans geeft op Champions League-deelname. Samen met Feyenoord, AZ en FC Twente jagen de Utrechters op die plaats.  De club van voorzitter en geldschieter Frans van Seumeren kocht daar de voorbije transferwindow ook flink op in. De ervaren spits Sebastien Haller werd als toptransfer binnengehaald, evenals het voormalig Vitesse-toptalent Milano Jonathans.

De aanval van FC Utrecht werd daardoor behoorlijk van een impuls voorzien, terwijl de Utrechters al kunnen beschikken over de sterke spits David Min en Jong Oranje-spits Noah Ohio, die recent nog bijna naar PSV vertrok.

Kwaliteit en ervaring 

Aan de laatste competitiewedstrijd hield FC Utrecht een puntje over. In Eindhoven speelden zij met 2-2 gelijk tegen PSV, door een late treffer van de thuisploeg. Na de winterstop volgde er een gelijkspel tegen AZ, een verrassende nederlaag tegen Almere City en een knappe zege op Feyenoord.

Naast het spitsengeweld valt de scoringsdrift van Paxten Aaronson op. Deze aanvallende middenvelder scoorde reeds zeven keer. Het Utrechtse gevaar komt vaak ook vanaf de aanvallende linksback Soufiane El Karouani. Beide spelers worden door menig topclub begeerd.

Het centrale duo bestaande uit Mike van der Hoorn en Nick Viergever speelde in een recent verleden ook al in de top van Nederland en vormen een uiterst betrouwbaar en kopsterk koppel. Daar bovenop komt nog de ervaring van middenvelder Jens Toornstra. Kortom, de Utrechtse selectie barst van de kwaliteiten en doorgewinterde spelers.

Strijd om handhaving 

Het heenduel in Breda, viel in de absolute slotfase de kant van FC Utrecht op. De eindstand van 1-2 kwam door twee treffers van Ohio. De thuisploeg wil de favorietenrol nu weer bekrachtigen in de strijd om de derde plaats.

NAC heeft natuurlijk ook haar belangen bij deze wedstrijd: de strijd om handhaving in de Eredivisie is in volle gang. De concurrentie is hevig en de affiches elke week weer een grote uitdaging voor de mannen van trainer Carl Hoefkens. Daarin helpt ieder punt, ook in zo’n zware wedstrijd als tegen FC Utrecht.

NAC moet het nog steeds stellen zonder de gekwetste Raul Paula, Cherrion Valerius, Lars Mol en Dion Versluis. Achter de namen van Boy Kemper en Terence Kongolo, die de laatste wedstrijd vanwege blessures misten, staan nog vraagtekens. Bovendien is sterkhouder Max Balard niet beschikbaar vanwege een schorsing. Hij kreeg tegen Feyenoord zijn vijfde gele kaart van het seizoen.

Erwin Blank uit Heerhugowaard, eerder vierde official bij PSV-NAC een maand geleden, is zaterdag de scheidsrechter van dienst. Blank wordt geassisteerd door de grensrechters Dyon Fikkert en Thomas Krijt.  De vierde man zaterdag? Dat is Robin Hensgens. De VAR-officials zijn Bas Nijhuis en Franca Overtoom.