Almere City 1

NAC Breda 1

NAC heeft supporters. Die openen de wedstrijd met een fraai spandoek over de volle breedte van het uitvak. Almere City FC heeft fans, #Believers noemt de club die. Om de laatste strohalm aan te grijpen en de club voor degradatie te behoeden, openen zij de wedstrijd met minutenlang vuurwerk. De wedstrijd komt hierdoor even stil te liggen, terwijl de rode rook uit het stadion verdampt.

Nooit Opgeven Altijd Doorzetten Aangenaam Door Vermaak En Nuttig Door Ontspanning Combinatie is niet naar het Yanmar Stadion gekomen om zich door de club uit de polder de les te laten lezen. De ploeg treedt aan zonder de geschorste Leo Greiml (die wordt vervangen door Enes Mahmutovic), maar met twijfelgeval Leo Sauer.

Na ruim een kwartier is het raak. Nadat beide ploegen elkaar aftasten is het Sydney van Hooijdonk die NAC op voorsprong zet met zijn eerste treffer van het seizoen. Uitgerekend in het stadion waar hij ooit tijdens een potje Jong AZ-NAC zijn eerste doelpunt ooit voor de Parel van het Zuiden scoorde. Lang duurt de Bredase voorsprong niet, want binnen een minuut is het alweer gelijk. Noem het geluk, noem het de wind; een afgezwaaide voorzet van Charles-Andreas Brym valt pardoes binnen.

Dezelfde Brym krijgt tien minuten later de hoon van het publiek over zich heen, wanneer hij van dichtbij over kopt. Het is in een fase waarin Almere City FC zich nadrukkelijker op de helft van NAC begeeft en al een grote kans aan zich voorbij ziet gaan, omdat Junior Kadile op hoge snelheid uitglijdt.

Bij één van de spaarzame aanvallen NAC in het tweede gedeelte van de eerste helft lijkt verdediger Hamdi Akujobi van Almere City FC vol op de voet van Sowah door te stappen. De VAR grijpt niet in en houdt het bij de gele kaart die arbiter Bas Nijhuis uitdeelt. Van Hooijdonk en Sowah lossen hierna nog wel schoten, maar brengen geen beweging meer in de 1-1 ruststand.

In het begin van de tweede helft wisselen de kansen zich af. Junior Kadile krijgt een vrije kopkans voor Almere City FC, maar zijn vizier is verkeerd afgesteld. Aan de andere kant brengt Kamal Sowah Elías Már Ómarsson in stelling, maar zijn schot verdwijnt in de businesstribune op de kop z’n kant.

Het restant van de tweede helft laat NAC zich niet meer vaak voorin zien. Almere City FC daarentegen krijgt kansjes om het degradatiespook te verjagen. Thom Haye vuurt een schotkans af waar Bielica volledig voor gestrekt moet en vijf minuten voor tijd moet de keeper zich andermaal met briljante reddingen onderscheiden.

Onderaan de streep spelen NAC en Almere City gelijk en vergaart de Parel van het Zuiden een extra punt in de strijd om handhaving.

Volgende week is NAC vrij. De week daarna staat er opnieuw een spannend affiche op de kalender, want dan komt FC Groningen naar het Rat Verlegh Stadion. NAC – FC Groningen begint zaterdag 29 maart om 16.30 uur.