Robbie Haemhouts hangt voetbalschoenen aan de wilgen

NAC Breda heeft na gezamenlijk overleg met Robbie Haemhouts overeenstemming bereikt over per directe ontbinding van zijn contract. Door het akkoord komt er een einde aan een lange profcarrière voor de middenvelder. Haemhouts verlaat NAC echter niet, want de komende anderhalf jaar gaat hij aan de slag als assistent-trainer bij de Onder 19 van de Parel van het Zuiden.

De in België geboren Haemhouts doorliep vanaf zijn twaalfde al de jeugdopleiding van NAC. Aan het begin van deze eeuw (seizoen 2001/2002) resulteerde dat in zijn profdebuut in het Rat Verlegh Stadion in een wedstrijd tegen NEC. De drie daaropvolgende seizoenen kwam de jonge Haemhouts slechts tot vijf duels, waarna hij besloot zijn heil elders te zoeken. Hij vervolgde zijn carrière bij FC Den Bosch, FC Emmen, Almere City en Helmond Sport, voordat hij in 2011 de overstap maakte naar Willem II. In Tilburg speelde hij in vijf seizoenen ruim 130 competitieduels.

Eind juni 2016 besloot Haemhouts terug te keren op het oude nest in Breda. Hij wist zijn tweede periode in Breda direct te bekronen met promotie naar de Eredivisie. Als aanvoerder van de ploeg nam hij op een volgepakt P5 de Gouden Stier in ontvangst van clubicoon John Karelse. De afgelopen anderhalf jaar kwam de 35-jarige middenvelder in de Eredivisie niet meer aan spelen toe. Vanaf deze maand gaat Haemhouts dus weer aan de slag bij de jeugdopleiding van de Parel van het Zuiden, dit keer als trainer in plaats van pupil. Daarmee is de cirkel voor hem rond.

Robbie Haemhouts: “De afgelopen periode zijn we met elkaar in gesprek gegaan over mijn situatie en daarin tot de conclusie gekomen dat dit een goed moment is voor mij om te stoppen. Ondanks dat ik meer van de afgelopen anderhalf jaar had verwacht, is het voor mij bijzonder dat ik mijn carrière heb kunnen afsluiten bij de club waar ik ooit begonnen ben. Het is daarom geweldig dat ik bij deze club kan blijven en de kans krijg om bij de Onder 19 het trainersvak te ontdekken. Zelf weet ik wat het is om als jonge jongen bij NAC binnen te komen en iedere dag keihard te moeten knokken om het profvoetbal te halen. Hopelijk kan ik die ervaringen overbrengen om de volgende generatie weer te helpen.”