NAC Oldstars-speler Cees Damen (72) actief op WK Walking Football

“Als kind droom je ervan om voor Oranje te spelen, en nu, zoveel jaren later, mag ik dat alsnog doen.” Zijn voorbereiding is serieus: twee keer per week trainen, krachttraining in de sportschool en gezamenlijke sessies met de selectie. Toch draait het voor Cees niet alleen om de prestatie, maar vooral om het genieten. “Van het moment dat we elkaar op Schiphol zien tot het afscheid op Schiphol wil ik genieten. Nieuwe vriendschappen, bijzondere ontmoetingen met landen als Japan en Australië, en hopelijk tijd voor een pintje met de tegenstanders — dat maakt dit WK uniek.”

Een medaille zou de ultieme beloning zijn, maar voor hem is het al een overwinning om daar te staan, namens Nederland én de NAC Oldstars: “Wat een voorrecht om dit mee te mogen maken.”

'Lachen en bewegen'

Als hij NAC Oldstars in één zin moet omschrijven, hoeft hij niet lang na te denken: “Gewoon supergezellig. Het is een moment waarop je het plezier van iedereen van hun gezicht ziet stralen. Je kunt je hoofd leegmaken, lachen, bewegen en kletsen met leeftijdsgenoten. Dat is wat NAC Oldstars voor mij betekent.”

Wat begon als een toevallige kennismaking via een oude voetbalvriend, groeide uit tot een vaste waarde in zijn leven. NAC en de NAC Oldstars zijn voor hem veel meer dan een sportieve bezigheid — het is een plek van verbondenheid, plezier en vriendschap. “Iedere keer als ik het veld op stap, denk ik: wat is dit toch mooi om te mogen doen.”